Formazione Ecumenica

Prof. Matteo Calisi

PENTECOSTALI CATTOLICI:  CHI SONO?

La nascita del Rinnovamento Carismatico nella Chiesa Cattolica 

Ralph Keifer e Patrick Bourgeois erano due giovani insegnanti laici del dipartimento di teologia all'Universitá di Duquesne a Pittsburg (Pennsylvania) USA, un'istituzione cattolica diretta dai Padri dello Spirito Santo. Il loro interessamento al movimento pentecostale fu stimolato dalla lettura di due libri: The Cross and the Switchblade (La croce e il pugnale) di David Wilkerson e They Speak with Other Tongues (Essi parlano in altre lingue) di John Sherrill.
Desiderosi di fare personalmente l'esperienza del rinnovato fervore spirituale descritto da Wilkerson e Sherrill come l'effetto del battesimo nello Spirito, ed essendo venuti a conoscenza dell'esistenza di un gruppo di preghiera di tipo pentecostale nell'area di Pittsburg (Pennsylvania), essi sollecitarono e ricevettero un invito ad assistere alle riunioni del gruppo che si tenevano nella casa di una donna laica presbiteriana.
É significativo il fatto che fu proprio questo gruppo di preghiera, costituito da persone provenienti dalle principali chiese protestanti (sacramentali), a far da ponte tra i cattolici e i pentecostali; il che senza dubbio non sarebbe capitato a Keifer e ai suoi amici, se avessero frequentato le funzioni religiose in una chiesa evangelica pentecostale. Nella seconda riunione cui parteciparono, essi chiesero la preghiera per essere battezzati nello Spirito ed ebbero la tipica esperienza pentecostale, incluso il dono delle lingue.
Nelle settimane seguenti essi informarono della loro esperienza alcuni tra i piú intimi amici e pregarono con loro per il battesimo nello Spirito. A metà febbraio del 1967, assieme a un gruppo di circa una trentina di loro studenti che avevano anch'essi letto “La croce e il pugnale”, decisero di trascorrere un fine settimana riflettendo sui primi quattro capitoli degli Atti degli Apostoli e ricercando la volontà di Dio per le loro vite. Durante quel fine settimana, in momenti diversi e modi differenti, tutti quei giovani fecero l'esperienza di una nuova effusione dello Spirito. Ebbe cosí inizio il primo gruppo cattolico di preghiera carismatica, dove si manifestarono i doni e i frutti dello Spirito caratteristici del movimento evangelico pentecostale.
Tutto ció era una innovazione audace, e veniva vissuto come tale. Quando le prime glossolalie si manifestarono tra i cattolici nel 1967, un vecchio missionario cattolico, che aveva conosciuto il proselitismo di certi gruppi pentecostali anti-cattolici, chiese sentenziosamente: "Quando avete intenzione di abbandonare la Chiesa di Roma?" Coloro che erano stati afferrati da questo slancio non provavano alcuna disaffezione, anzi succedeva il contrario. Ma l'audacia di quell'ecumenismo e di quel debito storico al movimento evangelico, la novità insolita e provocante del battesimo nello Spirito (era un altro battesimo?), i carismi (soprattutto il parlare in lingue e quelle parole che un semplice fedele rivolgeva nel nome di Dio all'assemblea), la libera improvvisazione della preghiera, sorprendevano, disorientavano, addirittura.